沈明琪望著馬車離開(kāi)的背影，心中隱隱不安。

    定娘走到她面前，道：“師師姑娘似乎轉(zhuǎn)了性子，從前她來(lái)收賬，每每讓她嘗嘗菜品，她都不愿，如今竟然親自上門來(lái)吃?！?br/>
    沈明琪道：“正是因?yàn)槿绱耍抛屓瞬话?，若是想吃，初五?lái)收賬時(shí)順道嘗嘗便是了，怎的如今還要特地親自來(lái)一趟?！?br/>
    思量片刻，她轉(zhuǎn)身對(duì)定娘道：“我要出去一趟，估摸著天黑才能回來(lái)。小娘，炊煙閣就勞煩您和大家多照應(yīng)一下，我去拿些干糧點(diǎn)心帶著?！?br/>
    沈明琪到后廚拿了兩個(gè)剛烙好的炊餅，用布巾匆匆一裹，往懷里一揣，便急匆匆出了門。

    她這一路，從城東走到城西，又從城西繞到城北。

    翻過(guò)土坡，蹚過(guò)溪流，深一腳淺一腳地趕路，時(shí)而攀上高坡，時(shí)而又下到低洼處，直累得她氣喘吁吁，額角見(jiàn)汗。

    餓了，她就掏出懷里的冷炊餅啃上幾口；渴了，便蹲在溪邊掬一捧清水解渴。

    就這么緊趕慢趕，直到天色完全黑透，她才拖著疲憊的身子往回走。

    炊煙閣的眾人都已陸續(xù)回家，石頭不放心定娘一個(gè)人，便與定娘一同在炊煙閣等著沈明琪。

    定娘坐立難安，踱步到炊煙閣門口，伸長(zhǎng)了脖子翹首以盼。

    終于，沈明琪灰頭土臉地從燈火闌珊處走來(lái)。

    定娘一見(jiàn)她這副模樣，一連心疼地上去扶著她進(jìn)了門。

    沈明琪重重地坐到椅子上，抓起桌上的水壺給自己倒了杯水，咕咚咕咚大口喝了下去。

    石頭見(jiàn)沈明琪已經(jīng)回來(lái)了，便準(zhǔn)備起身離開(kāi)，卻被沈明琪叫住了。

    “石頭，先別走，把門關(guān)上，來(lái)坐會(huì)兒?！闭f(shuō)著指了指自己對(duì)面的位置。

    沈明琪轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)定娘道：“小娘，我餓了，你去廚房給我做點(diǎn)吃的行嗎，下碗面條就行了?！?br/>
    定娘連聲應(yīng)著，去了后廚。

    見(jiàn)定娘的身影進(jìn)了廚房，沈明琪才回過(guò)頭來(lái)，從身上掏出幾個(gè)布袋子往桌上一扔，努嘴示意石頭打開(kāi)。

    石頭關(guān)好門，走回來(lái)坐下，臉上帶著疑惑，小心翼翼地解開(kāi)其中一個(gè)小包袱。

    包袱剛掀開(kāi)一角，他猛地又合上了，喉嚨滾動(dòng)了一下，咽了口唾沫。

    明知店門已閂，他還是忍不住朝門口瞄了一眼。

    石頭的聲音有些發(fā)干：“掌柜的，這些，莫不是，都是那些東西？”

    沈明琪點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“不錯(cuò)，都是‘我來(lái)也’從前得手的，物件?！?br/>