語樓的伙計一連幾日前往都曲院購置釀酒所需的酒曲，卻次次空手而歸，心中不免惴惴。

    天氣愈冷，樓中酒水銷量卻愈發(fā)見長，庫存眼看就要見底。

    伙計生怕師師降罪，只得硬著頭皮將此事稟報給了師師。

    師師正立在柜臺后對賬，聞言抬起眼簾，纖指不自覺地在算盤上頓住。

    她蹙著秀眉聽罷，冷聲道：“那群貪得無厭的老狐貍，去年才打點(diǎn)過的，如今怕是又惦記著討好處了，當(dāng)真煩人?！?br/>
    石員外是個錢癡，向來只顧自身喜惡，從不愿與官場上的人周旋。每逢此類事宜，無非是破財消災(zāi)，連面都不肯露。往往都是師師揣著銀錢前去打點(diǎn)，方才了事。

    去年辦理釀酒憑證時，便是師師親自攜銀錢前往都曲院。

    院中官員沒少埋怨石員外不懂人情世故，師師聽了也只作未聞，歸去后半句不曾傳入石員外耳中，她心知肚明，即便說了，那人也只會皺皺眉，繼續(xù)吃喝玩樂。

    師師從柜臺中取了些銀錢，仔細(xì)收入懷中，淡淡道：“罷了，今日我便親自去都曲院走一遭?！?br/>
    師師上了馬車，車轱轆滾動，檐角風(fēng)鈴輕響。

    伙計望著馬車的背影漸遠(yuǎn)，又抬頭望了望樊樓的方向，心頭莫名一緊，總覺得有什么事要發(fā)生。

    馬車駕至都曲院門前尚未停穩(wěn)，便聽見外頭人聲嘈雜。

    師師扶著丫鬟的手緩步下車，還未踏入大門，便被一陣喧嘩攔住去路。

    “這、這可如何是好！”一個頭扎巾子、腰系束帶、穿著小口褲的年輕伙計急得直跺腳，“我們掌柜命我來買酒曲，庫里的存貨眼見就要見底，如今竟說不賣給我們了！”

    旁邊一位頭戴小冠、身著錦襖的中年男子眉頭緊鎖，雖面色鎮(zhèn)定，語速卻比平日快了幾分：“都曲院忽然有此一舉，其中必有緣由。好在咱們東京飲食店鋪皆已入會，沈掌柜身為行會會長，斷不會太過為難我等。不如先去樊樓去一趟，看看究竟是何情形?！?br/>
    他話音一落，周遭眾人紛紛稱是。

    一個青衣小廝趕忙拱手：“林掌柜說得是，小的這就回稟東家！”說罷轉(zhuǎn)身疾步離去，余下眾人也各自散開，匆匆趕往不同方向。

    師師被幾人的話說的摸不著頭腦，眼神示意了丫鬟。

    丫鬟急忙走到方才人群聚集之處，抬眼細(xì)看那張貼的告示，頓時驚得掩口退后半步。

    師師不耐煩，蹙眉問道：“上面究竟是寫了什么？”

    丫鬟轉(zhuǎn)過身來，面露難色，嘴唇動了動卻沒說出話。

    師師見狀愈發(fā)生氣，一提裙擺快步上前：“讓你看個告示也磨磨蹭蹭的，莫非連字都認(rèn)不全了？”她輕叱一聲，目光已落在那文書之上。

    只片刻功夫，師師的臉色驟然沉了下來。

    白紙黑字寫得分明：即日起，都曲院的酒曲只供給樊樓一家，為期一年。其余酒家若要售酒，須得從樊樓購入，嚴(yán)禁私自釀造。